Tähden korkeuden mittaamiseen horisontista vaaditaan kaksi asiaa: tähden pitää näkyä ja horisontin pitää näkyä. Jos on pimeää, horisontti ei näy. Jos on liian valoisaa, tähdistä näkyy vain aurinko. Aurinko onkin siksi hyvin tärkeä tähti.
Hämärän asteita ovat
Auringon keskipiste on alle 6° horisontin alapuolella ja aurinko on muuten kokonaan horisontin alla.
Auringon keskipiste on yli 6° mutta vähemmän kuin 12° horisontin alapuolella.
Auringon keskipiste on yli 12° horisontin alapuolella.
Auringon keskipiste on yli 18° horisontin alapuolella.
Aurinko nousee kun sen yläreuna kohoaa horisontin yläpuolelle. Aurinko laskee kun sen yläreuna laskee horisontin alapuolelle. Tähtien korkeusmittauksia voi tehdä auringon laskun jälkeen ja parhaimmillaan varsinaisen hämärän puolivälissä. Nauttisen hämärän loppupuolella horisontti on varmasti liian huonosti näkyvissä, että korkeuksia voisi mitata luotettavasti.
Tähtitieteellisen hämärän aikana ihmissilmä pitää yötä jo pimeänä, mutta himmeimmät taivaan kohteet kuten nebulat eivät vielä ole näkyvissä edelleen auringosta tulevan ja ilmakehässä taittuvan valon takia.